Havia muitos povos indígenas vivendo no que hoje é o território brasileiro muito antes da chegada dos colonizadores europeus, sendo os guaranis, pampeanos e gês (kain-gangs) os grupos étnicos presentes na região que veio a formar o RS.
A Província de São Pedro do Rio Grande do Sul foi uma das subdivisões territoriais e administrativas do Império do Brasil entre 1821 a 1899 e transformou-se no Estado do RS após a proclamação da República.
O Rio Grande do Sul foi palco da mais longa guerra civil do País, entre setembro de 1835 e março de 1845, conhecida como a Guerra dos Farrapos.
Gaúcho é o adjetivo gentílico dos que nascem no Rio Grande do Sul, assim como baiano aplica-se aos da Bahia, brasiliense aos do Distrito Federal, capixaba aos do Espírito Santo, etc.
